STATUETTE SPHINX

LE SPHINX de Gizeh ( appelé par les Arabes أبو الهول Abou al-Hôl, « père de la terreur » ) est la statue thérianthrope qui se dresse devant les grandes pyramides du plateau de Gizeh, en amont du delta du Nil, dans la Basse-Égypte.   DIM. 82 mm  POIDS : 144 g   D'une longueur de 73,5 mètres, d'une hauteur de 20,22 mètres, d'une largeur maximale de 14 mètres ( hauteur de la tête 5,20 m ; largeur du visage : 4,15 m ; largeur de la bouche seule : 2,32 m ; hauteur de l'oreille : 1,40 m , hauteur du nez : 1,70 m ) et d'une masse d'environ 20 000 tonnes, le sphinx de Gizeh est une sculpture monumentale taillée dans un promontoire naturel dans le roc. Sa tête est taillée dans un piton de calcaire dur et gris de la plaque Mokattam sur laquelle sont construites les trois pyramides, un piton déjà vénéré aux temps pré-pharaoniques. Il se trouve en avant de la grande carrière qui a fourni nombre de blocs à la pyramide. Sa tête est tournée vers le levant. Le corps du sphinx, sculpté dans la couche sous-jacente de calcaire plus tendre ( il est plus précisément constitué de couches tendres et de couches relativement plus dures, d'où les marques d'érosion différentielle ), pourrait être celui d'un lion couché, et la tête celle d'un souverain portant le némès, le front orné d'un uræus ( on distingue encore l'endroit du front où celui-ci était fixé ). La transition entre la tête et le corps est masquée par la coiffure. Les côtés de son corps sont flanqués de quatre piédestaux ( supports en maçonnerie de construction tardive par rapport à celle du sphinx ) découverts lors du désensablement par Auguste Mariette vers 1850, l'égyptologue français mettant au jour à cette occasion les fragments d'une statue d’Osiris qui devait être installée sur le piédestal principal. Longtemps identifié au pharaon Khéphren, fils de Khéops, son visage pourrait en fait représenter Khéops lui-même, comme l'affirme l'archéologue de l'Institut français d'archéologie orientale Vassil Dobrev. Plusieurs indices lui ont permis d'élaborer sa théorie, comme l'observation de sa coiffe, la largeur de son menton carré, la forme de ses oreilles ou sa barbe de cérémonie. Cependant, les comparaisons morphologiques et stylistiques révèlent leurs limites, la tête du sphinx étant trop endommagée ( nez absent, yeux rapiécés, bouche et oreille abîmées ). Un autre argument avancé en faveur de Khéops est l'hypothèse selon laquelle les Égyptiens arrivaient de Memphis par le sud, via un canal du Nil, et observaient le profil droit du sphinx, avec en arrière la pyramide de Khéops. On pense que le sphinx assurait une fonction de gardien du site, ou peut-être plus précisément du temple solaire édifié à côté de la pyramide de Khéops. Si le corps et la tête sont taillés à même le roc ( les archéologues évaluent à environ un million d'heures le temps nécessaire pour sculpter le sphinx à l'aide de burins ou ciseaux en cuivre et des maillets en bois, ce qui correspond à un volume sculpté d'environ 765 m312 ), les pattes tendues ont été ajoutées en maçonnerie et des blocs de calcaire ont été apposés pour affiner le modelé du corps ou lors de différentes phases de restauration, notamment celle de Thoutmôsis IV ( phase I ), de la XXVIe dynastie égyptienne ( phase II de 664 à 525 av. J.-C. ) et des Romains ( phase III de 30 av. J.-C. au IIe siècle ) qui posent une couche de protection de pierre sur les pattes et les deux côtés du sphinx. À l'origine, selon les écrits de Pline l'Ancien et les traces présentes sur le visage, le sphinx devait être entièrement recouvert de plâtre peint, visage et corps en rouge, le némès en bleu et jaune comme il était courant de le faire sur la statuaire égyptienne. Mais les archéologues datent ces peintures d'une époque plus tardive, du Nouvel Empire, période où le Sphinx était honoré comme divinité dynastique. Les égyptologues situent la période de construction de cet ouvrage autour de -2500 ( époque à laquelle le plateau de Gizeh était une savane ), ce qui correspond au règne du pharaon Khéphren, dont le Sphinx serait le portrait.